On oublie souvent qu'aux côtés des 14th et 19th light dragoon, une troisième unité anglaise de la cavalerie régulière fut présente et engagée dans la guerre de 1812. La raison en est simple : cette troisième unité qui n'était autre que le 6th Heavy Dragoon ne fut représentée que par un petit détachement dont la mission fut le soutien à l'état-major anglais durant la campagne de la Chesapeake.

Les dragons lourds, véritable force de frappe de la cavalerie anglaise, ne purent malheureusement pas démontrer leur capacité car trop peu nombreux et surtout affectés à une tâche subalterne d'estafette et d'escorte.

Le détachement du 6th dragon "inniskilling" irlandais était sous les ordres du sergent William Sannford et fut envoyé en Amérique du Nord avec le corps expéditionnaire du général Ross dans le cadre de l'attaque de la baie de la Chesapeake.

La mission du détachement était de servir de courrier à cheval pour l'état-major anglais, tache curieuse en regard du régiment choisi. La cavalerie légère comme les hussards ou les dragons légers se prêtant mieux à ce genre d'exercice.

Il est attesté que des cavaliers du 6th dragon étaient avec le général Ross quand ce dernier fut abattu par des tireurs américains peu de temps après la bataille de North Point.

Lors de l'échec de l'attaque sur Baltimore le détachement du 6th Dragon retourna en Angleterre avant de se retrouver en juin 1815 dans une morne plaine de Belgique où l'attendait une gloire immortelle.

L'uniforme:    (planche d'Alexis Cabaret légèrement modifiée)

Le 6th Dragon porte la tenue propre aux dragons lourds anglais : une tunique rouge à basque courte avec un col et des manches jaunes rehaussés d'un double lacet blanc ou d'argent pour les officiers. La partie centrale de la tunique est traversée par un double lacet blanc, séparé par un liseré bleu, qui va de bas en haut et qui se prolonge sur le col. L'encombrant bicorne fut remplacé par un élégant casque à cimier avec crinière noire. La surculotte était grise et renforcée de cuir marron à l'entre jambe. Un lacet double rouge entourant une ligne de boutons blancs était fixé sur le côté de la surculotte.

Le trompette se distinguait par le port d'une crinière rouge sur son casque.

En campagne le cavalier emportait une musette, une gourde en bois bleue et une sabretache recouverte de cuir noir, son armement était l'épée droite de la cavalerie lourde de 90 cm, la carabine 1796 et le pistolet Nock modèle 1802.

La sabretache en cuir servait d'écritoire, instrument utile pour une unité de courrier, elle était néanmoins présente dans le fourniment de tous les hommes alors que la plupart ne savaient pas...écrire.

Les sabretaches richement décorées de la grande tenue n'étaient pas emmenées en campagne car trop coûteuses pour être abimées.

La couleur des chevaux était codifiée, une certaine couleur était réservée à certains régiments, les trompettes montaient des chevaux gris comme le 2nd Heavy Dragoon, le 6th montait des chevaux bais.

Les chevaux noirs étaient réservés à la garde à cheval.

La plupart des régiments, à l'exception de ceux de la garde, avaient des montures dont la queue était coupée.

Déja étudié ici : Les régiments de Meuron et De Watteville dans la guerre de 1812

Le régiment de Meuron est l'un des deux régiments de soldats suisses à la solde de l'Angleterre qui ont combattu au Canada. La réputation des régiments suisses au services d' autres nations était excellente et la plupart des grandes nations européennes possédaient de telles unités dans leurs rangs.

Le régiment de Meuron est fondé comme unité de mercenaires par Charles Daniel De Meuron en 1781 et entrera au service de la compagnie des Indes Orientales avant de rejoindre celui de l'Angleterre en 1795 pour la somme de 5000 livres.

Adjudant du régiment de Meuron en 1798 avec un round Hat typique des unités basées en outre-mer. Le régiment de Meuron opéra dans les Indes jusqu'en 1806 notamment contre l'empire Marathe où il acquit une solide réputation de troupe d'élite.

Envoyé en Méditerranée il fut basé à Malte puis Gibraltar avant de partir combattre en Espagne, en Italie et en Sicile.

Enfin en 1813, la menace française s'estompant  il quitta cette région pour partir au Canada pour y retrouver un autre régiment suisse : le régiment De Watteville qu'il connaissait déjà bien puisqu'ayant servi avec lui en Méditerranée.

Parti de Malte en mai 1813 pour rejoindre le Canada, le régiment suisse comportait à son arrivée 1 major, 6 capitaines, 20 officiers subalternes , 54 sergents, 22 tambours et 1000 hommes. Le régiment sera stationné à Montréal avant de rejoindre le gros des forces anglaises qui se rassemblait à Chambly à l'été 1814 en vue de l'opération contre Plattsburgh.

La bataille de Plattsburgh coûta 15 tués au régiment de Meuron. Il demeurera au Canada jusqu'au 26 juillet 1816 avant de repartir en partie vers l'Angleterre. En partie car plusieurs centaines de soldats et officiers du régiment décidèrent de rester sur place profitant d'avoir reçu des terres pour leurs bons et loyaux services. Les nombreux noms à consonance suisse que l'on trouve aujourd'hui au Canada sont du fait de leurs descendants et de ceux du régiment de Watteville.

L'uniforme:

Initialement le régiment était habillé en bleu lorsqu'il combattait pour la compagnie des Indes Orientales, puis vert lors de son intégration à l'armée anglaise, et enfin la tunique rouge traditionnelle du soldat anglais. Les couleurs des parements du régiment sont le bleu ciel, les lacets sont en bastion. Arrivé en 1814 le régiment était habillé selon  le nouveau règlement ; la seule entorse était son drapeau régimentaire qui gardait la couleur de la maison Meuron avec une croix jaune en son centre dans laquelle était inscrite la devise en latin du régiment. Seul le drapeau anglais fut ajouté dans le quart supérieur gauche lors de son intégration dans l'armée britannique en 1796.

Il semblerait que les tambours aient conservé leur uniforme traditionnel vert en lieu et place de la tunique rouge de 1812 qui remplaçait la tunique aux couleurs inversées des tambours de l'infanterie anglaise.

Bien que la plupart des unités de milice du Canada n'eurent aucun emblème durant la guerre de 1812, il demeure néanmoins que certaines unités reçurent des drapeaux calqués sur le modèle anglais avec "regimental" et "king's" colors.

Les bataillons de la milice de Québec furent de ceux-ci. D'autres, comme la milice incorporée du Haut Canada, ne reçurent leurs drapeaux qu'après le conflit.

Voici ci-dessous quelques exemples de ces drapeaux de la milice canadienne.

Le drapeau régimentaire des "canadian Fencibles", de couleur jaune ; il possède l'union Jack en canton, en son centre se trouve l'inscription "Canadian Fencible Infantry" qui est entourée d'une couronne de roses, trèfles et chardons

Le drapeau des Canadian Fencibles fut présenté par Mrs De Rottenburg au Colonel Shank en 1811 à Québec

Le drapeau royal des "canadian Fencibles" sur fond d'Union Jack il présente un symbole ovale bleu à bordure dorée avec le sceau royal "GR" en son centre

Le drapeau régimentaire du troisième bataillon de la milice de Québec (3ème bataillon).

Présenté en 1805 à Québec, il est orné d'une croix rouge de saint George avec l'union Jack en Canton, le symbole de la milice en son centre est un écu rouge aux bordures dorées entouré d'une couronne de roses, chardons et trèfles.

L'inscription 1775 fait référence à l'assaut américain contre la ville de Québec durant la guerre d'indépendance américaine et qui fut victorieueusement repoussé par la milice de la ville.

Le"King's Color" ou drapeau royal de la milice de Québec (3ème bataillon) il reprend le symbole du drapeau régimentaire avec en fond l'Union Jack.

Il y eut plusieurs unités montées de milice provinciale dans le Haut et dans le Bas Canada. Ces unités aux effectifs relativement faibles, de l'ordre d'un escadron, n'effectuèrent presque aucun  combat et étaient cantonnées à des missions de reconnaissance ou d'estafettes.

voir aussi : Les Canadian light Dragoons dans la guerre de 1812

Dans le Haut Canada on peut citer les dragons légers du Niagara, créés le 28 juin 1812 dans la région de Newark sous le commandement du Capitaine Thomas Merritt. Issue des régiments de milice de Lincoln, l'unité totalisait environ une cinquantaine d'hommes sans uniformes particuliers. Elle fut dissoute le 25 février 1813 ; une nouvelle unité dénommée Dragon légers provinciaux du Niagara vit le jour quelques jours après. Sous les ordres cette fois du Capitaine William Merritt. L'unité fut rattachée au 19th light dragoon. Les hommes portaient un uniforme bleu à col et manches rouges avec un tarleton. Envoyés à Montréal pour être équipés en armes et accoutrements, les cavaliers devaient fournir leur propre monture et recevaient 6 pences par jour pour leurs frais de fourrage. Renommés les guides de la frontière du Niagara il furent dissous le 24 mars 1815.

Deux unités de dragons légers provinciaux sous les ordres des capitaines Andrew Adams et Richard Fraser furent amalgamés en septembre 1813. Utilisés comme estafettes entre Kingston et Coteau-du-lac ils ne connurent pas d'action de combat et furent dissous en février 1815. Leur uniforme était une veste courte bleue à col et manches rouges, boutons laitons et « round hat » avec ou sans cimier de fourrure.

Dans le Bas Canada on trouvait les unités suivantes : (voir planche)

La compagnie des guides fut créée pour effectuer des patrouilles de reconnaissance et assurer les communications le long de la frontière entre Montréal et les États-Unis. Ce corps fut recruté le 25 avril 1812 sous les ordres du Capitaine Joseph Hébert et regroupait une trentaine de cavaliers. Habillés d'une veste courte et d'un pantalon gris, ils avaient un « round hat », une ceinture ventrale avec une giberne sur le devant et étaient armés de pistolets et d'un sabre.

Les dragons légers canadiens furent recrutés le 21 janvier 1813 par le capitaine Thomas Coleman   et regroupaient environ 80 cavaliers dont trois officiers, la plupart d'origine française. Cette unité surnommée aussi la troupe de Coleman accueillait également 17 vétérans montés du 10th bataillon de vétérans. Cette unité vit le combat aux côtés des hommes de Merritt dans le Haut Canada, tandis que le reste fut actif dans la région de Montréal. En mai 1815, l'unité fut dissoute. Leur uniforme consistait en une veste courte bleue à col et manches rouges, des boutons blancs à une rangée sur la poitrine, un casque de cuir à cimier de type Tarleton, un pantalon gris avec renfort de cuir marron à l'entre-jambe. En 1814 de nouveaux uniformes venus d’Angleterre équipèrent les hommes de Coleman et consistaient en une veste bleue à parmenture blanche. La tenue des dragons légers canadiens fut reprise par la plupart des unités de milice montée du Canada avec quelques nuances au niveau des coiffures.

Le Haut Canada dépendait pour sa défense de la milice sédentaire, des unités de volontaires comme les Glengarry Light's fencibles et les unités de milice particulières comme le bataillon de la milice incorporée " l'Incorporated militia"

Forte d'un seul bataillon à dix compagnies, calquées sur le modèle de l'armée anglaise quant à son organisation, la milice incorporée du Haut Canada fut levée en 1812 et devait être composée de volontaires aptes à servir durant toute la durée du conflit. Chaque capitaine devait recruter un nombre déterminé d'hommes pour sa compagnie qui en outre rassemblait un lieutenant, un enseigne, 3 sergents, 3 caporaux, un tambour et une cinquantaine de soldats.

Mais le recrutement fut difficile et ce malgré la prime d'engagement de 8 dollars et une éventuelle promesse de terres, les hommes acceptant mal l'idée de partir pour une durée indéterminée en abandonnant leur foyer et leur travail à la ferme. La milice sédentaire ne connaissant pas ce genre de difficulté, gardait la préférence pour des hommes voulant seulement défendre leur foyer en cas d'absolue nécessité, le travail de leur terre étant également une nécessité vitale dans cette partie du monde.

Les officiers recrutant dans différents endroits du Haut Canada, la plupart des compagnies du bataillon furent dispersées et ne virent le feu des combats qu'en compagnie constituée. 

Leurs premières actions eurent lieu en 1813. Un détachement combattra durant l'attaque de la ville de York, le 27 mai, tandis qu'un autre affrontait les Américains au fort George. Plusieurs compagnies participèrent activement aux différents combats qui eurent lieu dans la région du Niagara, notamment à Stoney Creek.

Des éléments furent également actifs dans la région du Saint-Laurent notamment en garnison dans la ville de Prescott.

Enfin à la fin de l'année, le 18 décembre, le bataillon participa à l'attaque du fort Niagara mais aussi dans les actions le long de la rive américaine de la rivière Niagara.

ci-contre un milicien canadien dans son uniforme de coupe anglaise mais de couleur verte, les lacets sont blancs sans motif particulier. Le shako est porté avec un badge de troupe légère mais surmonté d'un plumet blanc et rouge propre aux compagnies du centre. Preuve s'il en est de la grande problématique de cette région quant à la fourniture d'un uniforme réglementaire aux hommes de la milice comme de l'armée régulière. Les soldats de l'incorporated battalion ont possédé un tel uniforme dans les premiers mois d'existence de leur régiment. Certains miliciens du Haut Canada n'apartenant pas au bataillon de milice incorporée possédaient également ce genre de tenue.

C'est en 1814 et toujours dans la région du Niagara que le bataillon partcipa à son plus dur combat. La bataille de Lundy'Lane verra le bataillon dans sa totalité présent sur le champ de bataille. Posté sur le flanc gauche de l'armée anglaise, il se retrouva face à face avec le 25th régiment américain, une unité de vétérans de la brigade de Scott. Les Américain sous couvert du bois et plus aguerris surclassèrent le bataillon de miliciens qui enregistra de lourdes pertes face aux redoutables soldats gris. Après une charge, le 25th régiment fit un grand nombre de prisonniers dont le général anglais Riall. Les miliciens battirent en retraite et se postèrent près du 89th foot. La bataille tourna à l'avantage des Américains qui empêchèrent les Anglais de reprendre les canons qu'ils avaient perdus sur la colline. Mais alors que la victoire tactique était acquise, les Américains abandonnèrent le champ de bataille, laissant les Anglais récupérer la colline.

Les pertes du bataillon étaient lourdes : une cinquantaine de morts et de blessés, 22 prisonniers et 75 disparus.

Le siège du fort Erié qui suivit fut une inutile et sanglante confrontation pour les Anglais qui furent incapables de prendre le fort américain. Le bataillon de miliciens ne fut pas impliqué dans la malheureuse attaque du 15 août qui vit la perte de plus de 500 soldats britanniques. et se replia avec le reste de l'armée vers le nord une fois le siège levé. Il participa à la construction des fortifications protégeant l'accès vers le nord de la péninsule en cas de retour offensif des Américains. Mais ces derniers ne vinrent pas et abandonnèrent la péninsule du Niagara et n'y reviendraient plus.

Avec le départ des Américains de la péninsule du Niagara, le bataillon retourna dans ses quartiers d'hiver puis fut officiellement dissous le 24 mars 1815 après avoir été complimenté pour sa tenue dans ses différentes actions de combat. Les hommes retournèrent chez eux avec 6 mois de paiement de solde en guise de prime.

Son drapeau parvint au Canada en 1822 et fut présenté à York le 23 avril avec l'honneur de bataille "Niagara" dans ses plis et est aujourd'hui conservé au musée national de la guerre d'Ottawa.