Le  Michigan a acquis le statut de territoire en 1805. C'est un vaste domaine qui s'étend entre les lacs Michigan et Erié dont la principale ville est Détroit. Durant la guerre de 1812 c'est dans cette zone que la première tentative d'invasion des USA va tourner au désastre et verra la capitulation de son gouverneur William Hull à fort Détroit le 16 août 1812.

Sa milice est à l'image de sa population : réduite. Le district d'Erié fournit un régiment à 8 compagnies : le 1st regiment ; le secteur de la rivière Raisin fournira le 2nd régiment à 7 compagnies plus une de cavalerie. Le district de Huron mit en place un bataillon d'infanterie à 4 cies et le secteur de Michilimackinak 2 compagnies d'infanterie.

Le plus important corps de volontaires fut le "legionary corps" ; il concernait tous les jeunes hommes volontaires de l'ensemble du territoire excepté le distric d'Erié.

Ce corps regroupait tous les volontaires capables de fournir leur propre matériel, uniforme et armement, il regroupait une compagnie d'infanterie légère, une de riflemen, un escadron de cavalerie et des artilleurs. Le corps était sous le commandement d'un lieutenant-colonel.

En 1807 les compagnies d'infanterie légère et de riflemen passaient sous service fédéral.

Si la loi du 27 septembre 1805 stipule pour la milice du Michigan les uniformes qu'elle doit porter, le legionary corps posséda ses propres uniformes.

Le corps fut impliqué dans la campagne de Détroit avec son unité de cavalerie ainsi que les soldats d'infanterie légère. Ils participèrent activement aux combats de cette zone.

Malheureusement la quasi totalité du corps fit partie des troupes qui se rendirent dans la défaite de fort Détroit. La chute de Fort détroit et l'occupation d'une grande partie du Michigan par les forces anglo-canadiennes mit un terme aux activités de la milice du Michigan et de son legionary corps. Mais les miliciens du Michigan prirent une part active dans le retour du territoire sous l'égide des USA sous le commandement du général Harrison ; ils se battirent à fort Meigs, La rivière Raisin et après la victoire de la rivière Thames en 1813, l'acte du 17 décembre 1813 reconstituait la milice du Michigan et  sa légion. Les troupes du Michigan prirent part à de nombreux combats durant la tentative de conquète du haut Canada en 1813/1814.

L'uniforme : (la planche est une interprétation d'une description textuelle de l'uniforme de la légion) 

comme vous pouvez le voir sur la planche au-dessus l' artilleur possède une tenue bleu foncé avec basque longue habituelle pour cette arme, les parements sont rouges et le chapeau de bras ou le bicorne fut sa coiffure. La tenue d'hiver diffère par un pantalon bleu avec liseré rouge.

Le soldat d'infanterie légère porte un uniforme bleu sombre avec parements chamois, veste blanche et pantalon blanc, le chapeau round hat avait parfois un des bords rabattu sur le fut, le plumet est blanc et là encore le pantalon bleu avec liseré jaune remplace le pantalon blanc en hiver.

ci-contre à droite : deux reconstituteurs en tenue de soldats légers de la michigan legionary corps. Le chapeau round hat possède un grand plumet blanc, l'uniforme bleu foncé est à parements chamois ou "buff" le pantalon blanc indique qu'il s'agit d'une saison chaude

Le rifleman porte une tenue vert sombre avec parements chamois, chapeau round hat avec un plumet vert, un pantalon blanc complète le tout. Le pantalon bleu à liseré chamois remplace l'autre pantalon en hiver. Les riflemen furent initialement équipés avec des carabines , mais reçurent des mousquets springfield en 1812 et perdirent donc leur spécificté de riflemen.

Le cavalier porte une veste courte rouge avec parements noirs, le casque en cuir est a crête en peau d'ourson avec un bandeau bleu et un plumet blanc.

l'officier porte un uniforme bleu foncé avec parements chamois, bicorne avec un plumet blanc à pointe rouge et une cocarde rose.

Le 19th light dragoon fut le premier régiment de cavalerie régulière anglais à avoir servi durant la guerre de 1812. Seule troupe de cavalerie adaptée à la géographie d'Amérique du nord, les cavaliers légers vont servir en tant qu'estafettes,, éclaireurs et unités de mêlée et souvent démontés.

Créé en 1781 en tant que 23rd light dragoon afin de servir aux Indes, il fut nommé 19th light dragoon en 1786 ; il combattit sous les ordres du futur duc de Welligton dans la campagne du Mysore en 1800, et sauva le 69th foot en 1806 lors de la révolte de Velore dans la nuit du 10 juillet. Envoyé en Angleterre il y demeura sur place jusqu'à son envoi vers l'Amérique du nord.

Le régiment (3 escadrons ) arriva à Québec en 1813; sur place il se procura les montures dont il avait besoin pour être monté. Divisé en deux parties, le régiment combattit avec deux escadrons dans le haut Canada et un dans le bas Canada.

Il fut impliqué dans de nombreux engagements contre les Américains comme fort George, le raid de Buffalo et black Rock ; il participa à la campagne du Niagara contre les forces de W.Scott à Chippawa et Lundy'lane ainsi que le siège du fort Erié. Il gagna un honneur de bataille "Niagara" à cette occasion. Enfin il fut impliqu

é dans l'offensive sur Plattsburgh en 1814. Le régiment retourna en angleterre en 1816.

Ci-contre à droite: le guidon du régiment en 1808

L'uniforme:

Arrivé en 1813, il ne reçut pas les nouveaux uniformes du règlement de 1812 et combattit dans un premier temps dans l'uniforme à la hussarde caratéristique des dragons légers pré 1812. Cet uniforme comprenait une veste bleue (gris français) attachée par une rangée de boutons centraux argentés ; en outre l'uniforme comprenait des lacets de poitrine qui reliaient des boutons sur les deux côtés. Le col et les manches étaient jaunes. La culotte blanche était parfois bleue pour les officiers avec un noeud hongrois élaboré sur chaque cuisse. Le casque Tarleton à plumet rouge et blanc complète l'ensemble. Les musiciens portent la tenue inversée caratéristique de l'armée anglaise.

Ci-contre à droite des reconstituteurs en tenue de dragon léger pré 1812 telle que devait porter le 19th light dragoon en Amérique en 1813. On reconnaît le casque à chenille tarleton avec un plumet rouge et blanc, la veste bleue à lacets de poitrine et ses trois rangées de boutons.

Ils portent un pantalon en lieu et place de la culotte adaptée au service à cheval et sont armés de mousquetons et non de mousquets comme les troupes à pied.

Le jaune sur le col et les manches sont passepoilés d'un

liseré blanc avec noeud hongrois sur la manche. La tenue des officiers est plus élaborée et possède un grand noeud hongrois sur les cuisses.

On remarquera le bidon en bois typique de l'armée anglaise et porté également par les troupes à cheval.

Le régiment toucha finalement la nouvelle tenue 1812 mais on ne sait pas exactement quand. La tenue 1812 se caractérise par une simplification de la veste qui perd ses laçages élégants au profit de revers de poitrine de couleur jaune. La culotte devient grise ( en campagne et blanc en tenue de parade mais sans liserés ) et possède un liseré double jaune sur le côté avec une doublure de cuir à l'entre-jambe. Le shako remplace le casque Tarleton, le galonnage est jaune ou or pour les officiers. Les musiciens portent la même tenue que les cavaliers hormis le plumet entièrement rouge.

Lorsque l'on parle de musiciens dans un régiment d'infanterie il faut voir non pas un orchestre chargé de distraire la foule dans un défilé militaire ou de redonner le moral aux troupes mais bien d'un système de transmission d'ordres. Les musiciens qui regroupent les tambours et les fifres ne servaient qu'à ça !

Dans le tumulte de la bataille les cris des officiers ou les hurlements des sergents ne peuvent se faire entendre par une troupe de plusieurs centaines d'hommes, parfois déployés sur une centaine de mètres. Le système de transmission des ordres du régiment se faisait alors par l'intermédiaire des musiciens. Les roulements de tambours rythmant le mouvement du régiment au combat comme dans la vie en garnison lui indiquant les points clé de la journée. Il fallait cinq ans environ pour qu'un tambour connaisse parfaitement les différents mouvements correspondant à l'ensemble des ordres donnés grâce aux tambours. Contrairement à l'image d'Epinal, les tambours étaient rarement de jeunes enfants mais des hommes capables de porter un instrument encombrant et de jouer longtemps avec ; les plus jeunes musiciens étaient généralement les fifres. Au combat les musiciens étaient groupés ensemble vers l'avant et le centre du régiment afin de se faire entendre par tous : il était essentiel que le régiment puisse entendre le rythme des tambours pour exécuter les manoeuvres. Il existe des exemples dans les guerres napoléoniennes où des régiments perdirent leur tambour suite à une décharge ennemie et s'arrêtèrent tout net ...faute de musique.

En plus des tambours et des fifres, chaque musique possédait deux musiciens principaux : le tambour-major et son assistant. De par leur rôle important, les musiciens portaient une tenue différente du reste de l'unité afin de bien les situer. Dans l'armée américaine (comme dans l'armée anglaise d'ailleurs) les tenues des musiciens étaient inversées avec celles du régiment, c'est    -à-dire que l'uniforme bleu à col et manches rouges de l'infanterie donnait un uniforme rouge à col et manches bleus pour les musiciens.
    En Europe, le tambour-major par tradition portait une tenue extrêmement élaborée reconnaissable entre toutes et se devait d'être de par son comportement et son uniforme d'un maintien et d'un comportement irréprochables. Dans l'armée américaine seules les épaulettes et l'écharpe rouge autour de la taille distinguent le tambour-major du reste des musiciens.

    Depuis l'introduction de la tenue 1810 et 1812 l'uniforme des tambours d'infanterie américains était donc de couleur rouge avec col et manches bleus, les lacets de poitrine étaient pareils à ceux du reste du régiment. Le pantalon était blanc en été et bleu en hiver. Le shako était semblable à celui de la troupe. Le modèle 1813 et 1814 fut simplifié, le col et les manches perdirent leur couleurs bleue. Les lacets de poitrine disparurent et seul le col conservait des lacets balncs.

ci-contre à gauche : un tambour dans l'uniforme de 1813/1814 les manches et le col sont rouges comme le reste de la tenue, seuls des lacets blancs sur le col demeurent. Le shako est du modèle "tombstone". Le tambour ne possède pas de dessin élaboré comme c'était souvent le cas au début du conflit.

 Les problèmes d'approvisionnement ont conduit certaines unités à adopter des tenues de fortune comme le 22th US infantry qui possédait des musiciens à l'uniforme vert et brun clair avec des lacets noirs.

Les tambours ne sont pas armés hormis leur instrument ; ils possédaient un tambour haut et décoré en bleu avec les rebords "rouge vermillon". Sur la carcasse était peint en général un aigle américain surmonté d'étoile avec une devise ou bien le symbole d'un état dans le cas d'un tambour de milice. Les régiments d'infanterie et d'artillerie possédaient des tambours et des fifres, les régiments de rifles possédaient des cornets (trompettes ou clairons) et les régiments de cavalerie des trompettes.

Le 14th light dragoon "duchess of york's own"   est un des deux régiments de cavalerie légère anglais à avoir été impliqué dans la guerre de 1812.

Surnommé les "hawks" il tire son surnom du petit aigle prussien qu'il arbore sur son shako suite au mariage de son propriétaire le "duke of york" avec une princesse prussienne ce qui lui a donné le droit de porter l'aigle prussien, et les revers de couleur orange. 

Le régiment fut largement utilisé durant la guerre de la péninsule et possédait les honneurs de batailles suivants : Douro, Salamanque, Vittoria, Pyrénées et Orthez. Après avoir été rééquipé en Agletterre, une partie du régiment est envoyé en Amérique en Août 1814 sans ses chevaux espérant s'en procurer sur place.

Arrivé sur place il ne put obtenir suffisamment de chevaux et seul l'état-major fut équipé ; les escadrons du régiment combattraient à pied. Le régiment participa exclusivement à la campagne de la Nouvelle-Orléans et à la bataille du même nom dans la brigade Lambert avec 210 cavaliers démontés et du même coup peu efficaces. Après le retrait des forces britanniques 38 hommes furent capturés sur un des navires qui ramenait matériel et blessés vers la flotte. L'unité ne participa plus à aucun combat de la guerre de 1812.

L'uniforme:

Etant arrivés en 1814, les cavaliers de ce régiment portaient déjà la tenue de 1812 avec veste courte et shako qui remplaçait l'ancienne tenue à la hussard avec casque Tarleton. La couleur distinctive du régiment est le orange que l'on retrouve sur le col et les manches ainsi que sur les retroussis des basques et les revers de poitrine. La couleur des boutons et des galons est métal blanc et argent pour les officiers. Les trompettes portaient uniquement un plumet de couleur rouge en guise de distinction par rapport à la troupe qui, elle, portait un plumet rouge et blanc sur ses shakos. La petite partie en laine blanche située au creux des reins se nomme la cascade et n'a aucune fonction particulière. Les sous-officiers portent le galon sur le bras droit uniquement. En campagne, le couvre-shako était porté pour protéger le shako des éléments, la sabretache n'avait pas d'ornementation particulière. L'armement des hommes consistait en un sabre courbe de cavalerie légère et un mousqueton ou carabine courte ; les officiers pouvaient posséder en plus de leur sabre une paire de pistolets.

C'est pourquoi, une fois démontés, ces cavaliers n'offrent qu'une faible valeur combattante si on ne les réarmait pas avec des mousquets.

La région que l'on nomme bas Canada (lower canada) est en grande partie ce qui était autrefois la nouvelle-France région comprenant Montréal et Québec. Cette région est majoritairement francophone et dispose du plus grand potentiel humain du Canada pour assurer sa défense ( 60 000 hommes mobilisables ), la plupart des unités régulières anglaises y sont stationnées. En outre des unités de volontaires (voltigeurs et voyageurs  canadiens) sont créées ainsi que les 4 bataillons de la milice incorporée (embodied militia) et enfin la milice sédentaire qui regroupe la majeure partie des combattants et qui demeure la dernière ligne de défense en cas de crise majeure.

La milice sédentaire est ce que l'on peut qualifier de milice de levée c'est-à-dire qu'elle est appelée à  servir seulement dans les pires cisrconstances et impacte tous les hommes de 16 à 50 ans (parfois jusqu'à 60 ans ) qui doivent à la couronne une semaine d'entraînement et de recensement administratif tous les ans. Pour le haut Canada cette "milice" représentait potentiellement en 1812 : 11650 hommes et 18 officiers en 246 compagnies. En ajoutant la nouvelle-Ecosse, le nouveau-Brunswick,  l'Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve on arrive à 90 000 hommes soit 1/5 de ce que la milice américaine est capable d'aligner. On comprend dès lors l'importance du Bas Canada, les 2/3 des combattants y sont situés et la plupart d'entre eux ne ressent pas un amour immodéré pour l'angleterre, et le soin que son gouverneur mettra à tantôt ménager, tantôt forcer, la population milicienne francophone dont dépendait pour une bonne part la défense de la colonie tout entière. Ce problème était inconnu chez les Américains dont tous les habitants partageaient un attachement certain à la nation ; les divisions face à la guerre de 1812 étaient d'ordre économique (la crise avec les états de Nouvelle-Angleterre fut néanmoins sérieuse leur opposition à la guerre était telle qu'une sécession était presque envisageable en 1814)

Le principal problème de Georges Prevost, gouverneur du Bas Canada, fut de recruter des hommes pour ces bataillons de milice incorporée et d'obtenir de la milice sédentaire une complète adhésion. Fortement peuplé de Francophones plus ou moins hostiles au gouvernement anglais et dont la loyauté envers la couronne pouvait également être mise en doute par les Anglais. L'objectif de 2000 hommes pour la milice incorporée  fut difficilement atteint, 20% de la milice sédentaire devait être dirigée pour former ces 4 bataillons. Dans tous les pays la conscription n'est jamais acceptée de bon coeur mais les tensions qui existaient au Canada entre anglophones et francophones freinaient d'autant plus ce genre de recrutement.  La tunique rouge symbole d'oppression pour beaucoup de canadiens francophones ajoutait à la réticense des volontaires (Charles de Salaberry contourna le problème en faisant adopter un uniforme gris à son régiment ce qui améliora sensiblement l'adhésion de ses concitoyens). A lachine une révolte des miliciens amène un affrontement entre soldats anglais et miliciens incorporés qui fera un mort chez les miliciens ramenant un peu le calme et permettant finalement d'obtenir les 2000 hommes désirés. Mais néanmoins le gouvernement du Bas Canada fera attention au "moral" des francophones afin de ne pas aggraver un peu plus une situation délicate ; par exemple les nombreux cas de désertion entraînant une cour martiale ne seront pas sanctionnés par une condamnation à mort. Fusiller un milicien aurait certainement eu des conséquences néfastes sur le moral et aurait même pu entraîner des révoltes. La milice américaine n'aura pas tant de scrupule et n'hésitera pas à passer par les armes plusieurs de ses miliciens accusés des mêmes faits.

Pour la durée de la guerre 8430 miliciens sédentaires vont être appelés, seuls 6493 miliciens rejoindront leurs bataillons et plus de, 1300 déserteront. Le gouvernement de Georges Prevost n'hesitera pas à faire appel au clergé et aux journaux pour alimenter une propagnade importante afin de persuader du devoir sacré de la défense de leur sol les miliciens francophone, le résultat sera un franc succès sanctionné par les victoires retentissantes des miliciens à Chateaugay et à Crysler 'farm.

la milice sédentaire n'etant pas considérée comme une troupe pouvant et devant être maintenue longtemps sous les armes ( 90 jours )elle bénéficiait d'un entraînement tout relatif pour ne pas dire sommaire et d'un équipement minimum qui se limitait, dans le meilleur des cas, le plus souvent au mousquet et à ses baudrier, porte-giberne et baïonnette. L'uniforme du milicien sédentaire était donc constitué d'une tenue civile. Néanmoins il offrait un énorme avantage, il était adapté aux conditions climatiques difficiles de cette partie du monde  et la plupart des hommes portaient une tenue qui avait une certaine forme d'uniformité : veste épaisse contre le froid et bonnet. Les officiers qui la commandent sont recrutés parmi l'élite locale et se doivent de posséder des terres dans le comté de recrutement ; le rang de lieutenant-colonel devient le plus haut rang possible  pour un officier milicien. La tenue des officiers est des plus vagues ; en ce qui concerne la milice sédentaire, leur statut et leur revenu leur permettaient sans aucun doute de s'offrir un uniforme mais il est fort possible que la plupart se soient contentés du port de l'épée en lieu et place du mousquet. Il apparaît également que certains officiers francophones ont adopté un uniforme vert dans un souci d'éviter la tenue rouge des Anglais afin de ne pas froisser la succeptibilité de leurs hommes et d'éviter de faire une cible facile au mileu de la masse grise des miliciens.

comme on peut le voir sur la représentation à droite notre milicien porte une tenue chaude civile avec un bonnet bleu violet , des bottes fourrées de mode indienne et le tout accompagné d'une écharpe rouge autour de la taille. Il semble que beaucoup de miliciens portaient ce genre de tenue donnant une forme d'uniformité à l'ensemble. 

Si on le compare à un milicien du bas Canada (en bas à droite) en 1759 on remarque que peu de choses ont changé hormis l'armement qui est un mousquet Brown bess ; le reste de l'uniforme est composé d'une tenue civile et du fameux bonnet.

Sur la planche tout en haut j'ai regroupé trois tenues portées par la milice sédentaire en me basant sur les dessins existants, l'absence d'informations fiables sur les uniformes des officiers ne m'a pas permis d'ajouter une tenue d'officier. Mais il se peut que certains aient adopté la tenue rouge avec chapeau "round hat" et d'autres un uniforme vert ressemblant aux voltigeurs canadiens avec encore un chapeau civil.