La milice sédentaire du Bas Canada était la dernière ligne de défense de cette région, elle fonctionnait un peu comme la milice provinciale du Haut Canada mais avait une organisation différente. Chaque paroisse recrutait une compagnie dirigée par un capitaine. Souvent une personnalité en vue de la communauté et faisant partie des anciennes familles de Nouvelle-France. Ces paroisses appartenaient à des divisions, elle-même organisées en trois Districts : Montréal, Québec et Trois-Rivières. La ville de Québec demeurant la quartier général de la milice. La majorité des hommes de cette milice sédentaire était francophone et catholique d'où le système particulier de l'unité paroissiale. Les milices de ces paroisses devait s'entraîner périodiquement au maniement des armes et à la pratique de l'ordre serré. Elle concernait tous les hommes de 16 à 60 ans puis 50 ans, aptes au service.

Les Districts les plus à l'Est ou "Eastern Tonwship district" principalement anglophones, étaient organisés comme le Haut Canada avec une unité par comté où chaque régiment regroupait jusqu'à 6 bataillons ou compagnies auxquels parfois se rattachait une unité de cavalerie volontaire. La milice sédentaire devait également servir de réservoir d'hommes dans lequel on puiserait pour former les bataillons de la milice d'élite ainsi que les compagnies légères.

La milice sédentaire du Bas Canada pouvait en théorie fournir jusqu'a 60000 hommes en 80 bataillons, mais dans les faits seuls 16 bataillons regroupant 5000 combattants participeront de près ou de loin aux combats.

Les miliciens habitués aux conditions extrèmes de cette région étaient souvent d'excellent chasseur et donc de bons tireurs, la plupart du temps ils fournissaient leur propre armement mais dans le cas contraire un mousquet leur était prété et devait être rendu dès la fin de l'entrainement. Ces hommes très attaché aux valeurs qui ont faits la Nouvelle-France en son temps supportaient mal la conscription milicienne pendant la période Française comme sous le régime Anglais.

Mais leur attitude envers la couronne était toujours teintée de méfiance. Les Anglais n'étaient pour eux au mieux que des envahisseurs au pire des oppresseurs. En effet l'act constitutionnel de 1791 qui instaura le Bas Canada et le regime parlementaire dans ces provinces, sauvegarda la langue Française et la liberté de religion mais instaura la religion anglicane et l'Anglais comme seul langue officielle. Alors qu'ils sont et de loin les plus nombreux, les francophones représentés par Le parti canadiens se heurtaient régulièrement aux idées du parti tories anglais et ses textes étaient souvent rejettés par le conseil législatif de la province.

Majoritaire mais sans pouvoir réel face à l'executif anglais, la population francophone fut néanmoins en 1811 l'objet d'attention particulière de la part du nouveau gouverneur général du Canada, George Prevost, qui fit nommer des canadiens à des postes clés et trouva dans le clergé catholique un allié de poids. Ce faisant Prévost su s'attirer les bonnes grâces des francophones et pu faire passer ses lois sur la mobilisation de la milice. Les hommes accèptèrent plus facilement d'intégrer leur unité, mais des actes de révolte comme à Lachine prouvaient que la situation demeurait tendue.

Habilement manoeuvrée par la propagande anglaise, les miliciens francophones accéptèrent de se lancer au combat aux côtés des anglais et repoussèrent les incursions américaines sur leur territoire. Leurs principaux faits d'armes sont la bataille de Chateaugay, Lacolle Mills.

Contrairement à ce que l'ont aurait pu croire cette union entre francophone et anglophone pour repousser l'invasion ne fut que transitoire et dès la guerre de 1812 terminé et la menace américaine dissipée, les tensions reprirent de plus belle et débouchèrent en 1837 sur la révolte des patriotes, mais ceci est une autre histoire...

L'uniforme:

Le milicien ne portait pas d'uniforme puisqu'il n yen n avait pas de disponible, en lieu et place il parti au combat avec sa capote épaisse, ses bottes indiennes et son bonnet de laine. Les capotes majoritairment grise pouvaient être de couleur marron, bleue ou vert foncée. Les bonnets étaient majoritairment rouge dans le District de Québec, bleu dans le District de Montréal et blanc pour celui de Trois-rivières.

Souvent les capotes étaient enserrées à la taille d'une écharpe de couleur, les baudriers étaient noirs ou blanc, les mousquets étaient des armes personnelles ou données par la couronne.

Les plus doués en explorations et les plus indépendant rejoignait le corps des voyageurs qui partageait l'héritage des coureurs des bois et des compagnies franches de la marine de la guerre contre les Anglais.

En été la tenue traditionnelle rurale, veste courte grise, chapeau de paille, pantalon large et mocassin tenait lieu d'uniforme.

Les officiers quand ils portaient un uniforme avaient la tenue écarlate à parmenture noire, verte, bleue ou blanche. Le couvre chef était le plus souvent un round hat avec ou sans plume. Quand il n avaient pas d'uniforme ils partaient au combat avec leur sabre et un hausse col hérité des traditions militaire de la Nouvelle-France.

Levé par le baron De Watteville en 1798 au moyens de subsides anglais afin de combattre pour l'Autriche contre la France. Après la défaite de l'Autriche, le régiment De Watteville qui regroupait le reliquat de 4 ancien régiments aux service de l'Autriche : les régiments de Rovéra, Bachmann, Salis et De Courten, passa au service de l'Angleterre. Comme le régiment De Meuron, le régiment De Watteville était Suisse et à ce titre 4 langues étaient parlé en son sein dont l'Allemands, l'Italiens et le Français.Chaque homme s'engageait pour une période de 6 ans et touchait la même prime que les soldats anglais. En outre il avait la promesse de toucher une prime lors de leur départ de l'unité. Ceux quiu plus tard décidèrent de rester au Canada touchèrent en plus un lopin de terre arable pour s'installer.

Comme beaucoup d'unités étrangères au service des Anglais, le régiment De Wateville fut envoyé sur les théatres secondaires des guerres napoléoniennes principalement situés autour de la Méditérannée. Il fut basé à Malte puis en Egypte durant les années 1801 à 1803 ou les maladies et les conditions extrèmes eurent raison de nombreux soldats.

Il opéra ensuite en Sicile et fut présent à la bataille de Maida en juillet 1806 qui vit la victoire de l'armée anglaise sur les troupes Françaises. A cette occasion il gagna un honneur de bataille et fut autorisé à porter "Maida" sur ses emblemes.200 hommes du régiment furent envoyer pour renforcer la garnison anglaise d'Hudson Lowe. Mais les anglais capitulèrent et L'ile de Capri fut prise par les force franco-napolitaine de Murat. 10 suisses du régiment De Wateeville en profitèrent pourpasser du côté napolitain.

Plusieurs compagnies, dont sa compagnie légère furent envoyées sur différents secteurs en Méditerannée avant que finalement le régiment fut envoyé au Canada en 1813 aux côtés du régiment De Meuron

Le régiment de Watteville à été déjà étudié ici Les régiments De Meuron et De Watteville dans la guerre de 1812

A son arrivé à Halifax le 17 mai, le régiment fut envoyé à Québec puis Kingston, en route deux compagnies tombèrent entre les mains des américains. L'unité participa à l'attaque sur le fort Oswego en mai 1814 en envoyant une compagnie. Le fort âprement défendu fut pris par les forces anglaises mais la  compagnie du régiment subie 8 tués et 17 blessés dans l'action.

L'unité fut envoyée dans la péninsule du Niagara pour participer à la contre-attaque anglaise sur les forces du général Brown et notamment dans le siège du Fort Erie

Le régiment subit des pertes terribles lors de l'attaque nocturne sur le fort Erié le 13 aout 1814. La colonne du régiment se heurta aux défenses américaines sans possibilité de répondre au feu puisque les silex des armes avait été retiré pour eviter tout tir accidentel qui aurait alerté les sentinelles américaines. La compagnie légère du régiment tenta de contourner l'obstacle par la rivière Niagara en nageant mais le courant trop fort eu raison de nombre de ses hommes et les autres furent promptement capturés. A la fin de l'attaque qui fut un désatre complet pour les Anglais, le régiment accusa la perte de 144 hommes. Beaucoup d'entre eux s'étaient en fait réfugiés dans les bois et en profitèrent pour déserter.

En octobre, le régiment affichait un effectif de 1015 hommes dont 272 étaient prisonniers de guerre, le 24 octobre 1816 le régiment fut dissout, une petite partie des soldats et officiers du régiment décidèrent de rester sur place en profitant de l'offre qui leur était faites de possèder un petit peu de terre pour s'installer. La majiorité du régiment retourna en Europe.

L'uniforme:

La couleur distinctive du régiment est le noir, la veste rouge adoptée en 1803, est ornée de 10 boutons en étain disposés séparément et dont les lacets se terminaient en bastion. Arrivé en 1813 il est probable que le régiment ait porté le "stove pipe" un certain temps.Certains témoignage indiquent que la compagnie légère ait gardée un temps ses uniformes vert de l'époque autrichienne par tradition. A son arrivé à Halifax le régiment devait porté les surculotte blanches avec guêtres noires, fin 1813 il reçu les nouveaux pantalons gris et l'année suivante, les shako "belgic". Les officiers portaient sois le nouveau shako soit l'ancien bicorne, mais ils reçurent l'ordre d'adopter le nouveau shako dès que le régiment en fut equipé.

Il apparait que les officiers de la compagnie de grenadier reçurent des bonnets d'ourson mais il est peu vraissemblable qu'il les aient porté à l'exception des parades.

ci-contre: plaque de baudrier de soldat en cuivre avec l'inscription "Maida" pour rapeler sa conduite lors de la bataille de 1806, une couronne surmontant le sceau royal "GR" pour George Rex et le nom du régiment en dessous.

Les sous-officiers portaient la tenue habituelle de leur grade avec l'écharpe rouge a bande centrale noire, les officiers, des épaulettes argent, le bicorne à leur arrivé au canada puis le shako "belgic" une culotte blanche avec demi-bottes noires.

ci-contre uniforme petite tenue d'un officier du régiment De Watteville, les manches et le col sont noirs, sans lacets, les boutons sont disposés sans lacets et séparément, le bicorne et l'épée droite indique un officier d'une compagnie du centre. A noter l'absence d'épaulettes qui devaient faire partie de la tenue. Mais qui constituent des artéfacts rare et précieux et bien souvent ne sont plus sur les uniformes.

La Louisiane fut un territoire occupé successivement par les Français puis les Espagnols et encore les Français. Vendu en 1803 par la France aux Etats-Unis, le territoire de la Louisiane  doubla la superficie des Etats-Unis. Mais l'état actuel de Louisiane n'était en fait qu'une petite partie du territoire cédé par la France et dont la surface s'étendait des bords du Golfe du Mexique jusqu'aux confins du nord-ouest.

La milice de cet état, officiellement intégré aux USA en 1812, existait déjà sous les périodes Franco-Espagnoles et seuls quelques petits changements sur les tenues avaient été opérés jusque là. La cocarde tricolore française fut remplacée par la cocarde noire des USA sur les couvre-chefs des miliciens. Durant la guerre de 1812, la Louisane ne fut que très peu impactée par les combats de par sa situation géographique, mais en 1814, elle devint la cible prioritaire d'un corps expéditionnaire anglais.( voir la campagne de la Nouvelle-Orléans : La campagne de la Nouvelle-Orléans 1814/1815 )

La milice de Louisiane était organisée depuis 1792 par les Espagnols, et la plupart de ses membres avaient reçu l'uniforme blanc des troupes coloniales espagnoles puis en 1800, un uniforme bleu     à col et manches rouges. La période française n'apporta que peu de changement si ce n'est la cocarde tricolore. En 1805 la milice fut en partie réorganisée par les     Américains, les officiers portaient l'habituelle tenue bleu sombre à parements chamois, la couleur des plumets du bicorne indiquant le statut:

deux épaulettes avec étoile d'argent et une plume blanche : brigadier général, une épaulette pleine et une plume verte indiquent un aide de camp du général en chef, bleue pour l'aide de camp d'un général de brigade. un adjudant général portait une plume rouge. 

Les officiers de l'infanterie portaient une tunique bleue surlignée de blanc avec boutons blancs, ceux de l'artillerie avaient la même surlignée de rouge et des boutons jaunes. Tous portaient un bicorne à cocarde noire, écharpe rouge autour de la taille. La veste de chasse fut préférée  pour les hommes car plus commode au vu des températures chaudes de la région. La très forte influence française de cet état allait perdurer longtemps dans les tenues des unités de volontaires et notamment dans la ville de la Nouvelle-Orléans. Le célèbre bataillon ou compagnie du Major Plauché était vêtu d'un uniforme calqué sur celui des grenadiers de la vieille garde impériale de Napoléon Bonaparte, la compagnie d'artillerie de bombardiers canonniers portait quant à elle, l'uniforme des artilleurs à pied de la garde impériale. Les noms des unités de volontaires sonnaient très français, les "carabinier chasseur", les "dragons à pieds" etc etc. Il y eut même une unité de "gendarmerie" de 44 hommes en uniforme bleu qui faisait office de police militaire.

En février 1813, la milice fut réorganisée et comprenait deux divisions  à 20 régiments, la première à 9 régiments  basée sur la région de la Nouvelle-Orléans et la seconde sur  le reste de l'état. 5 unités de cavalerie furent également ajoutées mais leur organisation et leur tenue demeurent inconnues. (on suppose uniforme bleu, surligné de rouge avec boutons jaunes, tarleton     à turban rouge et plumet rouge). Le décret de 1813 stipulait enfin que les capitaines et tous leurs subalternes s'habilleraient de la façon qui conviendrait le mieux à leur commandant en chef sans en préciser la nature. Chaque compagnie de miliciens et de volontaires s'habillerait selon le bon vouloir de leur chef de corps.

En 1814 les unités de volontaires furent regroupées en bataillons, la plupart à 5 compagnies. Des bataillons d'hommes de couleur furent également levés comme celui du "bataillon de couleur de Louisiane" du Major Pierre Lacoste regroupant 382 hommes en 5 compagnies dont une de grenadiers et une de chasseurs, mais leur uniforme est inconnu. Le "bataillon de couleur de St Domingue" du Major Louis Dacquin et totalisant 260 hommes portait probablement l'uniforme colonial espagnol. Mais la plupart des unités de milice ou de volontaires portaient une tenue civile ou une veste de chasse. Il semble que le tissu bleu à damier blanc étant pratiquement le seul disponible dans la ville au moment de l'attaque anglaise, de nombreux miliciens se virent habillés de tenue à ces couleurs. Il est également probable que le vieil uniforme colonial espagnol bleu à parementure rouge ait été utilisé par quelques unités miliciennes.

Lors de la bataille, de nombreux volontaires du Tennessee et du Kentucky, des US Marines, des pirates de Barataria ainsi que les 7th et 44th US regiments furent présent aux côtés des unités locales. Le 7th régiment par sa conduite héritera d'un insigne particulier repésentant une balle de coton, élément qui fut utilisé pour renforcer le mur de défense de la ville.ci-contre l'insigne du 7th US Infantry regiment représentant une balle de coton avec deux baïonnettes croisées. avec la devise "volens et potens" ce qui signifie "volontaire et capable"

La Louisiane fournira dans la milice et dans l'armée régulière 9687 hommes des trois armes pour la guerre de 1812.

Ci-contre, lors de l'attaque nocturne du 23 décembre 1814 sur le camp anglais près de la plantation Villeré, les forces américaines principalement composées de miliciens, comptaient dans leurs rangs le bataillon d'hommes de couleur. Sur l'image on peut apercevoir les hommes de cette unité en tenue civile faisant face aux légers du 95th rifle et aux hommes du 85th foot. Le combat coûta deux fois plus de pertes aux Anglais qu'aux Américains mais ces derniers se retirèrent, couverts par les canons du USS Carolina le long du fleuve.

L'uniforme: (planche composée à partir d'éléments réalisés par ALexis Cabaret puis modifiés) représentant quelques unités présentes à la bataille de la Nouvelle-Orléans

L'officier de milice porte une tenue proche de celle de ceux de l'US Army avec un bicorne à cocarde noire sans plumet, épaulettes et boutons or, culotte blanche et bottes. La compagnie du Major Plauché est habillée comme les grenadiers de la garde impériale la tenue exacte de cette unité de volontaires est encore mal connue en ce qui concerne les officiers et les sous-officiers.

La plupart des miliciens locaux portaient une veste de chasse bleue ou blanche et bleue qui étaient les seuls tissus disponibles dans la ville.

Les Orléans rifles, compagnie de volontaires sous les ordres du Capitaine Beale, étaient habillés avec un tissu bleu à damier blanc.

la compagnie d'artillerie et de bombardiers canonniers portait elle aussi la tenue de la garde impériale mais sans préciser quel règlement. Aux côtés de ces hommes il y avait 8 autres batteries maniées par des pirates, des volontaires de la Washington artillery, des US Marines.

Le soldat du 7th US Infantry porte le dernier type d'uniforme de l'US Army en coatee bleu sans lacet à l'exception du col, le pantalon blanc est porté dans les guêtres mais pouvait être gris ou porté par-dessus les guêtres noires ou demi-guêtres grises. A côté du 7th régiment se trouvait le 44th qui devait être habillé de même.

L'état du Massachusetts appartenait à la région que l'on nomme Nouvelle-Angleterre et bénéficiait du statut d'état depuis le 6 février 1788. Sa principale ville est le port de Boston.

Fortement défavorable à l'entrée en guerre des États-Unis contre l’Angleterre, l'état du Massachusetts refusa d'envoyer sa milice dans des opérations offensives alors qu'il possédait une des meilleures organisations miliciennes de tout le pays. Depuis 1785, la milice était organisée en divisions, brigades et compagnies ainsi que les éléments de volontaires indépendants.

En vertu du refus du gouverneur d'envoyer des troupes pour participer à des actions militaires hors de l'état, la milice du Massachusetts fut essentiellement confinée dans les garnisons des villes côtières et dans les forts. La menace anglaise étant essentiellement constituée par les raids de la Royal Navy.

L'act de 1793, puis 1810, stipulait que les miliciens de l'infanterie recevraient un uniforme bleu sombre avec liserés bleus col, revers de poitrine et manches rouges, surmonté d'un "round hat" avec une cocarde de cuir noir.

Les généraux arboraient l'habituelle tenue bleu foncé avec revers chamois.

Les chapeaux des miliciens comme des volontaires variaient du « felt cap », du round hat traditionnel au bicorne en passant par des casques à cimier. Les officiers étaient parfois les seuls membres des unités de volontaires ou de miliciens à porter des uniformes.
Mais les volontaires de toutes les armes étaient exclus de l'obligation du port d'une tenue bleue, ils pouvaient choisir la tenue qui leur plaisait.

Bien que l'état du Massachusetts refusât d'envoyer sa milice hors des frontières de l'état, il fournit néanmoins durant la guerre de 1812 plus de 46000 hommes à l'armée régulière, et à ses unités de milice et de volontaires entre 1812 et 1815.

Dans la ville de Boston, la plus ancienne compagnie de volontaires, la compagnie d'artillerie « ancient and honorable  artillery company » portait un uniforme long bleu avec col et manches rouges, liserés  blancs, pattes d'épaule bleu rehaussées de rouge, boutons argent, bicorne à plume noire, pantalon blanc à guêtres noires.

La compagnie indépendante des fusiliers de Boston portait un uniforme rouge à col, manches et revers de poitrine bleus, boutons jaunes, bonnet d'ourson, à plaque frontale noire et inscription BF à l'intérieur.(la tenue représentée sur la planche est faite à partir de description et demeure sujette à caution)

L'infanterie légère de Boston portait un uniforme bleu à revers, manches et col rouges, boutons jaunes sans lacets, casque de cuir noir à cimier en cuivre avec une crinière rouge et un turban rouge.

Les hussards de Boston furent une des plus élégantes unités de cavalerie volontaires des Etats-Unis ; elle consistait en une cinquantaine de membres mais ne prit pas part au combat à l'exception du rôle d'estafette. Leur tenue est proche de celle des hussards français avec un dolman rouge, des lacets or, une veste verte à manches et col verts pasepoilés d'or ou de jaune. Le shako tronconique est orné d'une curieuse plaque en cuivre en forme de losange et surmonté d'une cocarde noire et d'un large plumet vert. On trouvait une surculotte verte avec doublure en cuir chamois ou une culotte en peau avec noeuds hongrois sur les cuisses.

ci-contre : uniforme d'officier de la milice du Massachusetts. On retrouve les habituels manches et cols couleur chamois, ainsi que les retroussis de basque. Les épaulettes ressemblent à des wings coueur or et frangés de rouge.

Le bicorne fut porté le plus souvent par la plupart des officiers jusqu'en 1814 ou comme la plupart des autres états, les officiers de la milice comme les soldats adoptèrent un uniforme plus proche de l'US Army et bien plus sobre.

La garde de Nouvelle-Angleterre possédait une tenue bleue à double rangée de boutons , pantalon et gilet blancs, demi-botte et chapeau « round hat » à cocarde noire avec un aigle or au centre.

Un état aussi peuplé que le Massachusetts possédait un grand nombre d'autres unités de volontaires ; citons encore les cadets indépendant de Boston,  les dragons légers de Boston, les hussards de Boston,  les cadets indépendants de Salem, la compagnie légère de Salem, les rangers de Washington recrutés à Salem, la compagnie d'artillerie de salem, l'infanterie légère de Marblehead, l'artillerie indépendante de Gloucester, l'artillerie de roxbury...

Il y eut plusieurs unités montées de milice provinciale dans le Haut et dans le Bas Canada. Ces unités aux effectifs relativement faibles, de l'ordre d'un escadron, n'effectuèrent presque aucun  combat et étaient cantonnées à des missions de reconnaissance ou d'estafettes.

voir aussi : Les Canadian light Dragoons dans la guerre de 1812

Dans le Haut Canada on peut citer les dragons légers du Niagara, créés le 28 juin 1812 dans la région de Newark sous le commandement du Capitaine Thomas Merritt. Issue des régiments de milice de Lincoln, l'unité totalisait environ une cinquantaine d'hommes sans uniformes particuliers. Elle fut dissoute le 25 février 1813 ; une nouvelle unité dénommée Dragon légers provinciaux du Niagara vit le jour quelques jours après. Sous les ordres cette fois du Capitaine William Merritt. L'unité fut rattachée au 19th light dragoon. Les hommes portaient un uniforme bleu à col et manches rouges avec un tarleton. Envoyés à Montréal pour être équipés en armes et accoutrements, les cavaliers devaient fournir leur propre monture et recevaient 6 pences par jour pour leurs frais de fourrage. Renommés les guides de la frontière du Niagara il furent dissous le 24 mars 1815.

Deux unités de dragons légers provinciaux sous les ordres des capitaines Andrew Adams et Richard Fraser furent amalgamés en septembre 1813. Utilisés comme estafettes entre Kingston et Coteau-du-lac ils ne connurent pas d'action de combat et furent dissous en février 1815. Leur uniforme était une veste courte bleue à col et manches rouges, boutons laitons et « round hat » avec ou sans cimier de fourrure.

Dans le Bas Canada on trouvait les unités suivantes : (voir planche)

La compagnie des guides fut créée pour effectuer des patrouilles de reconnaissance et assurer les communications le long de la frontière entre Montréal et les États-Unis. Ce corps fut recruté le 25 avril 1812 sous les ordres du Capitaine Joseph Hébert et regroupait une trentaine de cavaliers. Habillés d'une veste courte et d'un pantalon gris, ils avaient un « round hat », une ceinture ventrale avec une giberne sur le devant et étaient armés de pistolets et d'un sabre.

Les dragons légers canadiens furent recrutés le 21 janvier 1813 par le capitaine Thomas Coleman   et regroupaient environ 80 cavaliers dont trois officiers, la plupart d'origine française. Cette unité surnommée aussi la troupe de Coleman accueillait également 17 vétérans montés du 10th bataillon de vétérans. Cette unité vit le combat aux côtés des hommes de Merritt dans le Haut Canada, tandis que le reste fut actif dans la région de Montréal. En mai 1815, l'unité fut dissoute. Leur uniforme consistait en une veste courte bleue à col et manches rouges, des boutons blancs à une rangée sur la poitrine, un casque de cuir à cimier de type Tarleton, un pantalon gris avec renfort de cuir marron à l'entre-jambe. En 1814 de nouveaux uniformes venus d’Angleterre équipèrent les hommes de Coleman et consistaient en une veste bleue à parmenture blanche. La tenue des dragons légers canadiens fut reprise par la plupart des unités de milice montée du Canada avec quelques nuances au niveau des coiffures.